Media: 联合早报
早前在早报写过，期待无人驾驶车，有朋友说，尽管无人驾驶极为复杂，要取代人类不容易（车身硬见配套、城市规划、法规、测试、安全感大来的信心危机等），但为何在中美都雨后春笋，但，偏偏一些看似容易被GenAI中大语言模型取代的工种，如编辑、翻译，经过两三年后，「竟然」未被完全淘汰？
如果 AI 如此强大，为什么翻译工作仍然供不应求？早前，当语言学习应用程式 Duolingo 宣布裁减部分员工，并用人工智慧取而代之时，这一消息迅速引发了市场担忧。最引人注目的裁员对象，自不然是翻译人员，这一行业长期被认为是最有可能被 AI 取代的职业之一。当这则消息传出时，似乎确认了 AI 对工作市场的冲击已然来临。
然而，Duolingo 的 CEO Luis von Ahn 在接受 Planet Money 采访时对此作出澄清。他表示，此次裁员仅涉及到他们10% 的合约工，并非全职员工，而这一决定背后并不仅仅是因为 AI 的引入。考虑到 Duolingo 与 OpenAI 的合作，对于该公司最新版本的 ChatGPT（GPT-4o）的反应更为耐人寻味。
在 GPT-4o 的发布会上，OpenAI 展示了其即时语言翻译的强大功能。一场现场演示中，两名员工分别使用意大利语和英语进行对话，由 ChatGPT 应用程式进行即时翻译。尽管这次演示简短且成功，但 von Ahn 却一语道破，“这场演示早在八年前 Google Translate 就能做到。”他进一步指出，计算机在世界主要语言间的翻译能力其实已经非常成熟。的确，近十年来，AI 技术已经大幅提升了机器翻译的能力，成为研究 AI 对劳动市场影响的重要案例之一。即使在翻译这一行业内，AI 的应用也没有带来预期中的大规模裁员潮。那么，为何 AI 还未能完全取代翻译工作？
早在 2006 年，Google 推出 Google Translate 时，翻译行业就开始猜测 AI 将如何改变这一领域。根据美国翻译协会的 Bridget Hylak 表示，自 2016 年神经机器翻译技术（NMT）诞生后，翻译行业迎来了新的技术革新，AI 已经成为许多翻译员和口译员日常工作的一部分。但即使如此，全球翻译市场的需求依然旺盛。美国劳工统计局（BLS）的数据显示，2008 年至 2018 年间，翻译和口译职位增长了 49.4%，这一增长主要得益于全球化。尽管 BLS 的数据收集方式在 2018年之后有所改变，但从美国人口普查局的数据来看，2020 年至 2023 年间，口译和翻译职位的增长率仍达到了 11%。
事实上，尽管 AI 技术不断进步，翻译和口译市场并未受到重大冲击。各大企业和政府机构依然在积极招聘翻译人才。例如，本田（Honda）正在为南卡罗来纳州的工厂招聘日语口译员，Starplus Energy 在印第安纳州的工厂需要多名韩语口译员，旧金山市政府则正在招聘一名双语（英语-西班牙语）翻译校对员。
根据 BLS 的预测，未来十年翻译和口译行业的职位将增长约 4%，虽然这一增速较过去几十年的爆发性增长有所放缓，但仍略高于美国整体职位增长的平均水平。
那么，既然 AI 的翻译能力如此强大，为何这一行业的工作机会仍然如此丰富？MIT 的经济学家 Daron Acemoglu 认为，AI 的能力被夸大了。他指出，尽管 AI 在某些方面表现出色，但在翻译这类工作中，AI 仍然不够可靠。
Duolingo 的 CEO von Ahn 也认同这一观点。他指出，尽管 AI 技术已经提升了翻译的效率，但公司仍然依赖人类翻译来检查，和确保翻译内容的准确性，特别是在用户界面等关键领域。此外，AI 也无法稳定地掌握公司期望的风格和语调，因此人类翻译在这些方面仍然不可或缺。
AI 技术虽然正在改变翻译行业，但它更多地是作为一种辅助工具来提高翻译效率，而非完全取代人类翻译员的工作。随着技术的不断进步，那些能够掌握 AI 工具的翻译员将能够在这一市场中获得更多机会，而那些未能适应技术变革的翻译员则可能面临更大的挑战。
总体而言，尽管 AI 技术在翻译领域已取得长足进展，但翻译行业的未来仍然需要人类的专业知识来确保准确性和文化适应性，作最后把关。正如数据显示，这一行业的需求仍在增长，AI 和人类翻译员之间的合作将成为未来翻译市场的重要组成部分。一些行业变得不太慢但重要且显然易见，如无人驾驶、无人物流、餐饮业机械人等。大众专注在自己行业多会见木不见林，但只可以说，人工智能的影响无可避免，可能是恐怕的灾难性，但更有可能，只是另一个辅助工具。
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